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Prima edizione. Cm.21,4x16. Pg.104, (2 di errata). Modesta legatura ottocentesca in mezza pelle, con piatti marmorizzati. Esemplare a buoni margini. Carte mediamente brunite. Svariate, anonime chiose manoscritte ottocentesche ai margini. Le pagine 99-102 si presentano carta diversa, vergellata, e con inchiostratura differente, in probabile riproduzione fotostatica. In fine è presente la carta con l'"Errata Corrige": Questi sono gli errori più importanti trascorsi per difetto del manoscritto, gli altri può facilmente il Lettore correggerli da sé". Edizione originale di uno dei capisaldi della cultura contemporanea, opera in cui, tradizionalmente, per la prima volta viene messa in discussione la pena di morte, e che ebbe significativa importanza nella stesura, pochi anni dopo, della ''Dichiarazione dei diritti dell'uomo". E ad essa, ed ai commenti successivi di Voltaire, Diderot ed altri, si ispirarono chiaramente i principi riformatori che, in Europa e nel Nord America, contrassegnarono la seconda metà del secolo dei lumi ed il successivo XIX secolo. Ne è autore il giurista ed economista milanese Cesare Beccaria (1738-1794), che dopo gli studi compiuti a Parma presso i Gesuiti si avvicinò alle idee illuministiche, iniziando a frequentare l'ambiente dei fratelli Verri, che lo spinsero a realizzare il presente fondamentale testo. "Tra i massimi rappresentanti dell'illuminismo italiano, la sua fama è legata al trattato "Dei delitti e delle pene" (pubblicato anonimo a Livorno nel 1764), che pose le fondamenta della scienza criminale moderna. Beccaria fonda i criteri per la misura dei delitti e la proporzione delle pene sui principi della filosofia illuministica francese e sulla teoria contrattualistica (in particolare di J. Locke) e utilitaristica: egli intende quindi il delitto come violazione dell'ordine sociale (e del primitivo "contratto") e la pena come una difesa di questo: di qui la polemica contro la pena di morte "né utile né necessaria" e in contraddizione con il principio contrattualistico (giacché nessuno ha rinunciato al diritto alla vita)" (da "Enciclopedia Treccani"). "Il tenore talvolta dirompente (la distinzione tra reato e peccato causò la messa all' Indice dell' opera nel 1766) dei concetti presenti nel trattato suscitarono un vasto dibattito in tutta Europa, ma rese consigliabile al Beccaria di mantenere, in un primo tempo, l'anonimato, onde evitare problemi con le autorità. Si spiega così l'assenza di ogni riferimento all'autore sul frontespizio della prima edizione" (dal sito del ministero degli Affari esteri). Firpo, "Le edizioni italiane del "Dei delitti e delle pene", 1. Bessler, "The Italian Enlightenment and the American Revolution", Journal of Public Law and Policy, XXXVII. Einaudi, 380. 300 gr.

Cesare Beccaria's seminal work, "Dei delitti e delle pene," translated into English as "On Crimes and Punishments," marks a monumental shift in the landscape of criminal justice and criminology. Published in 1764, this groundbreaking treatise laid the foundations for the modern criminal justice system, advocating for the reform of the legal and penal system in a manner that was radically ahead of its time. Beccaria's ideas not only influenced the development of criminal law in Western Europe but also had a profound impact on the Enlightenment philosophers of his era. This essay delves into the core themes, arguments, and enduring legacy of "On Crimes and Punishments," highlighting its significance in the annals of legal and philosophical thought. At the core of Beccaria's argument is the assertion that the system of punishment should be guided by rationality, humanity, and the principle of justice rather than by the severity of torture or the arbitrariness of the judges. Beccaria challenges the traditional practices of the criminal justice system of his time, which often involved torture and capital punishment, arguing that the purpose of punishment should be to deter crime and reform the offender, rather than to exact revenge. This represented a radical departure from the prevailing judicial practices, rooted in a belief in the innate rights of individuals and the importance of a proportional response to crime. Beccaria posits that the certainty of punishment, rather than its severity, is more effective in deterring crime. He advocates for a system where laws are clear and widely known, ensuring that individuals can understand the consequences of their actions. This principle underscores the importance of a legal system that is transparent, predictable, and fair, in which punishments are not only just but also necessary and logically connected to the crimes they are meant to deter. One of the most revolutionary aspects of Beccaria's work is his staunch opposition to the death penalty and the use of torture. He argues that the state does not have the right to take lives and that capital punishment is neither a useful deterrent nor morally justifiable. Beccaria's arguments against torture are similarly grounded in logic and humanity, emphasizing the unreliability of confessions obtained under duress and the fundamental rights of individuals to be treated with dignity and fairness. The impact of "Dei delitti e delle pene" on the development of legal thought cannot be overstated. Beccaria's ideas were instrumental in shaping the reforms of the criminal justice systems in various European countries, including the abolition of torture and the death penalty in many jurisdictions. His work also influenced prominent figures of the Enlightenment, such as Voltaire and Montesquieu, and contributed to the development of classical criminology and the modern principles of human rights. Beyond its immediate impact, Beccaria's treatise continues to resonate in contemporary debates on criminal justice reform, the ethics of punishment, and the abolition of the death penalty. His advocacy for proportionality, deterrence, and the humane treatment of offenders remains relevant, reflecting enduring principles of justice and humanity.