Books

Plaquette grand in-8 (242 x 155 mm), plein maroquin rouge, dos à nerfs orné de compartiments de filets dorés, large encadrement de listels et filets dorés sur les plats, bordure intérieure décorée à l'identique, doublures et gardes de soie vert amande, couvertures bleues imprimées conservées, tranches dorées sur témoins (rel. signée G. Mercier, 1939), 16 pp. chiffrées 65 à 80. Edition en grande partie originale. Un des quelques exemplaires tirés sur vergé de Hollande, seul grand papier. Le tirage exact, inconnu, ne dépasse pas la dizaine d'exemplaires. Ce rare tiré à part de la 5e livraison du Parnasse contemporain, du samedi 31 mars 1866, sous une couverture spéciale du Parnasse contemporain, contient 15 poèmes des Fleurs du mal qui seront ensuite recueillis dans l'édition Lévy de 1868. Il s'agit de : Epigraphe pour un livre condamné, L'Examen de minuit, Madrigal triste, A une Malabraise, L'Avertisseur, Hymne, La Voix, Le Rebelle, Le Jet d'eau, Les Yeux de Berthe, La Rançon, Bien loin d'ici, Recueillement, Le Gouffre et Les Plaintes d'un Icare. Sur ces 15 poèmes, 8 étaient alors inédits, un, Recueillement, avait été publié en revue en 1863 dans l'Almanach parisien de Fernand Desnoyers et six venaient de paraître quelques semaines plus tôt dans Les épaves. C'est le dernier important ensemble de poésies de Baudelaire paru de son vivant. Le volume complet du Parnasse contemporain verra le jour en octobre 1866, augmenté d'un seizième poème. Élégante reliure en maroquin doublé de Georges Mercier. Provenance : Des bibliothèques Laurent Meeûs (Le Livre et l'estampe, 1981, n° 946), Raoul Simonson (cat. I, 2013, n° 88) et Pierre Bergé (Deuxième vente 9 novembre 2016), avec ex-libris.

"Les Fleurs du mal" (The Flowers of Evil) is a seminal work by Charles Baudelaire, first published in 1857. It stands as one of the most influential collections of poetry in the modernist movement, exploring the complexities of beauty, decadence, and the ephemeral nature of happiness within the urban landscape of 19th-century Paris. Baudelaire delves into themes of love, despair, existential angst, and the search for transcendence, using vivid imagery and innovative poetic techniques to convey his insights and emotions. The collection is renowned for its exploration of the concept of "spleen," a term Baudelaire uses to describe a deep sense of melancholy and disillusionment. This mood is contrasted with the "Ideal," representing moments of beauty, joy, and spiritual elevation. "Les Fleurs du mal" captures the duality of human experience—the coexistence of light and darkness, purity and corruption. Baudelaire's poems navigate the reader through the gritty realities of urban life, touching on themes of alienation, moral decadence, and the impact of industrialization, while also seeking beauty in the mundane and the morbid. Baudelaire's work caused a scandal upon its release, leading to a public obscenity trial and the condemnation of six of the poems, which were only reinstated in later editions after his death. Despite this, or perhaps because of it, "Les Fleurs du mal" has endured as a masterpiece of French literature, influencing countless poets and artists with its complex portrayal of human nature and its pioneering use of symbolist imagery. Through "Les Fleurs du mal," Baudelaire not only reshaped the landscape of poetic form and expression but also offered a haunting, visionary response to the discontents of modern life.